De eerste Clivus Multrum is in 1939 door Rikard Lindström ontworpen en gebouwd. Hij wilde niet dat het water van het meer bij zijn huis, en waarin zijn familie regelmatig ging zwemmen, vervuild werd door de riolering van het  huis. Het bestaande system voldeet niet en zodoende ging hij aan de slag. Op dat moment had Zweden er een nieuwe uitvinding bij, en een die volledig in harmonie was met de natuur.

Geïnteresseerde buren sloten zich snel aan bij het idee van Rikard Lindström en zodoende kwam een kleine produktie tot stand. Kurt Atterberg, een patentingenieur en tevens een van de bekendste componisten van Zweden, overtuigde Rikard Lindström ervan om een patentaanvraag in te dienen. Zodoende heeft hij in 1960 dan ook een patent aangevraagd onder de naam Clivus, het latijnse woord voor inclinatie.